La segunda computadora del mundo
¿qué país tiene el superordenador más rápido del mundo?
Llamado Sumador «Modelo K» porque lo construyó en la mesa de su «cocina», este sencillo circuito de demostración proporciona una prueba de concepto para aplicar la lógica booleana al diseño de ordenadores, lo que dio lugar a la construcción de la calculadora compleja Modelo I basada en relés en 1939. Ese mismo año, en Alemania, el ingeniero Konrad Zuse construyó su ordenador Z2, también con relés de la compañía telefónica.
David Packard y Bill Hewlett fundan su empresa en un garaje de Palo Alto, California. Su primer producto, el oscilador de audio HP 200A, se convirtió rápidamente en un equipo de pruebas muy popular entre los ingenieros. Walt Disney Pictures encargó ocho del modelo 200B para probar los equipos de grabación y los sistemas de altavoces de los 12 cines especialmente equipados que proyectaron la película «Fantasía» en 1940.
En 1939, Bell Telephone Laboratories completa esta calculadora, diseñada por el científico George Stibitz. En 1940, Stibitz hizo una demostración del CNC en una conferencia de la Sociedad Matemática Americana celebrada en el Dartmouth College. Stibitz sorprendió al grupo realizando cálculos a distancia en el CNC (situado en la ciudad de Nueva York) utilizando un terminal de teletipo conectado a través de Nueva York mediante líneas telefónicas especiales. Este es probablemente el primer ejemplo de computación de acceso remoto.
Sequoia
En junio, el superordenador japonés Fugaku superó a todos sus competidores y ocupó el primer puesto en la clasificación semestral de las máquinas de cálculo más potentes del mundo, publicada por el proyecto de investigación Top500. Fugaku, desarrollado por Fujitsu en colaboración con el laboratorio de investigación federal Riken, fue capaz de realizar casi tres veces más cálculos por segundo que el anterior líder de la lista, el superordenador estadounidense Summit.
Fugaku no sólo ha encabezado la clasificación en cuanto al número de cálculos por segundo -los llamados TeraFLOPS-, sino en las cuatro categorías en las que el proyecto juzga a los superordenadores. Según el laboratorio Riken, ningún otro ordenador había logrado esta hazaña hasta ahora. El Fugaku también tenía el mayor número de núcleos de todos los ordenadores clasificados, el mayor rendimiento máximo teórico para los cálculos y la mayor capacidad energética.
Los superordenadores se utilizan para realizar complicadas simulaciones que implican un gran número de variables. Entre sus usos más comunes se encuentran la modelización económica y climática, la investigación neurológica y la ciencia nuclear. En el caso de Fugaku, la potencia de la máquina también se utiliza para investigar el coronavirus, más concretamente para ejecutar simulaciones de cómo las gotas respiratorias se mueven por el aire en diferentes entornos como oficinas o vagones de tren.
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El proyecto TOP500 clasifica y detalla los 500 sistemas informáticos no distribuidos más potentes del mundo. El proyecto se inició en 1993 y publica una lista actualizada de los superordenadores dos veces al año. La primera de estas actualizaciones coincide siempre con la Conferencia Internacional de Supercomputación de junio, y la segunda se presenta en la Conferencia de Supercomputación ACM/IEEE de noviembre. El proyecto pretende ofrecer una base fiable para el seguimiento y la detección de tendencias en la computación de alto rendimiento y basa las clasificaciones en HPL,[1] una implementación portátil del benchmark LINPACK de alto rendimiento escrito en Fortran para ordenadores de memoria distribuida.
Actualmente, la última lista TOP500 es la número 56, publicada en noviembre de 2020. Desde junio de 2020, el Fugaku japonés es el superordenador más potente del mundo, alcanzando inicialmente 415,53 petaFLOPS y 442,01 petaFlops tras una actualización en noviembre de 2020 en los benchmarks LINPACK. China domina actualmente la lista con 212 superordenadores, aventajando al segundo puesto (Estados Unidos) por un margen récord de 113. Clasificados por rendimiento, los superordenadores más potentes se encuentran en Estados Unidos (669 petaFLOPS). Le siguen Japón (594 petaFLOPS) y China (564 petaFLOPS).
El ordenador más rápido del mundo
Según una cita con varios orígenes, la ciencia avanza a hombros de gigantes. En nuestra época, estas palabras han cobrado un significado especial gracias a una nueva clase de gigantes -los superordenadores- que hoy en día están llevando los límites de la ciencia a niveles que el intelecto humano sería incapaz de alcanzar por sí solo.
En pocas décadas, la potencia de estos gigantes se ha multiplicado de forma espectacular: en 1985, el superordenador más potente del mundo, el Cray-2, podía procesar 1.900 millones de operaciones en coma flotante por segundo (FLOPS), es decir, 1,9 gigaflops, el parámetro utilizado para medir la potencia de estas máquinas. En comparación, una videoconsola actual PlayStation 4 alcanza 1,84 teraflops, casi mil veces más. En la actualidad, hay al menos 500 superordenadores en el mundo que pueden superar el petaflop, es decir, mil millones de flops, según la lista TOP500 elaborada por expertos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y las universidades de Mannheim (Alemania) y Tennessee (EE UU).
El superordenador más potente del mundo en la actualidad es Summit, construido por IBM para el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Tennessee) del Departamento de Energía de Estados Unidos. Ocupa el equivalente a dos canchas de baloncesto y alcanza la impresionante cifra de 148,6 petaflops gracias a sus 2,41 millones de núcleos.