▷ Que es la metastasis | Actualizado noviembre 2023

Cáncer de mama metastásico

La metástasis es la diseminación de un agente patógeno desde un sitio inicial o primario a un sitio diferente o secundario dentro del cuerpo del huésped;[1] el término se usa típicamente cuando se refiere a la metástasis de un tumor canceroso.[2] Los nuevos sitios patológicos, entonces, son metástasis (mets).[3][4] Generalmente se distingue de la invasión del cáncer, que es la extensión y penetración directa de las células cancerosas en los tejidos vecinos.[5]
El cáncer se produce después de que las células se alteren genéticamente para proliferar rápida e indefinidamente. Esta proliferación incontrolada por mitosis produce un tumor primario heterogéneo. Las células que constituyen el tumor acaban sufriendo una metaplasia, seguida de una displasia y luego una anaplasia, lo que da lugar a un fenotipo maligno. Esta malignidad permite la invasión a la circulación, seguida de la invasión a un segundo sitio para la tumorigénesis.
Algunas células cancerosas conocidas como células tumorales circulantes adquieren la capacidad de penetrar en las paredes de los vasos linfáticos o sanguíneos, tras lo cual son capaces de circular por el torrente sanguíneo hacia otros lugares y tejidos del cuerpo[6] Este proceso se conoce (respectivamente) como propagación linfática o hematógena. Una vez que las células tumorales llegan a otro lugar, vuelven a penetrar en el vaso o en las paredes y continúan multiplicándose, formando finalmente otro tumor clínicamente detectable [cita requerida] Este nuevo tumor se conoce como tumor metastásico (o secundario). La metástasis es uno de los rasgos distintivos del cáncer, que lo distingue de los tumores benignos[7] La mayoría de los cánceres pueden hacer metástasis, aunque en distintos grados. El carcinoma de células basales, por ejemplo, rara vez hace metástasis[7].

Síntomas de la metástasis

Como se ha descrito (más brevemente) en la sección Características del cáncer, la metástasis es responsable de la gran mayoría de las muertes de pacientes con cáncer. En esta sección se detallan los pasos por los que las células cancerosas se extienden por el cuerpo y forman nuevos crecimientos. También se puede encontrar más información sobre los temas de esta página en la mayoría de los libros de texto de introducción a la biología; recomendamos Campbell Biology, 11ª edición.12
La mayoría de las muertes (alrededor del 90%) asociadas al cáncer se deben a la metástasis de las células tumorales originales en lugares distantes del tumor inicial o primario. La metástasis es el proceso por el que las células cancerosas migran por todo el cuerpo.
Para que las células se desplacen por el cuerpo, primero deben pasar por encima de las células vecinas. Para ello, reorganizan su citoesqueleto y se adhieren a las demás células y a la matriz extracelular mediante proteínas situadas en el exterior de sus membranas plasmáticas. Extendiendo parte de la célula hacia delante y soltándola en el extremo posterior, las células pueden migrar hacia delante. Las células pueden arrastrarse hasta que se encuentren con un bloqueo que no pueda ser sorteado. A menudo, este bloqueo es una gruesa capa de proteínas y glicoproteínas que rodea los tejidos, llamada lámina basal o membrana del sótano. Para atravesar esta capa, las células cancerosas segregan una mezcla de enzimas digestivas que degradan las proteínas de la lámina basal y les permiten arrastrarse.

Adenocarcinoma metastásico

Esperanza de vida del cáncer metastásico

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Una metástasis se refiere a la propagación de las células cancerosas desde su ubicación primaria (el órgano en el que comenzó el cáncer) a otra región del cuerpo. Las células cancerosas pueden propagarse a través del torrente sanguíneo, los vasos linfáticos o localmente, y pueden hacerlo porque las sustancias químicas que normalmente mantienen a las células en el lugar que les corresponde en el cuerpo están ausentes. Los cánceres pueden hacer metástasis en casi cualquier región del cuerpo, pero algunos de los lugares más comunes son los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Los síntomas suelen estar relacionados con la presencia de células cancerosas en el órgano al que se han extendido. El tratamiento de las metástasis puede variar en función del cáncer original y de la región a la que se haya extendido. La comprensión de las metástasis es un área crítica de la investigación del cáncer, ya que la enfermedad metastásica es responsable de aproximadamente el 90% de las muertes por cáncer.